يشبه حقن الحيوانات المنوية داخل الخلايا (ICSI) إلى حد كبير للاخصاب في المختبر التقليدي حيث يتم جمع الأمشاج (البيض والحيوانات المنوية) من كل شريك. الفرق بين الإجراءين هو طريقة تحقيق الإخصاب.
يشير الحقن المجهري إلى الإجراء المختبري حيث يتم التقاط نطفة واحدة بإبرة زجاجية دقيقة ويتم حقنها مباشرة في كل بيضة (الشكل 1). يتم ذلك في المختبر بواسطة أخصائيين في علم الأجنة باستخدام معدات خاصة. هناك حاجة إلى عدد قليل جدًا من الحيوانات المنوية وقدرة الحيوانات المنوية على اختراق البويضة لم تعد مهمة لأن الحقن المجهري يساعد في ذلك. الحقن المجهري لا يضمن حدوث الإخصاب لأن الأحداث الخلوية الطبيعية للإخصاب لا تزال بحاجة إلى حدوث بمجرد وضع الحيوانات المنوية في البويضة.